Arthur James Balfour, 1. Balfour Kontu (25 Temmuz 1848 – 19 Mart 1930), Britanyalı devlet adamı, filozof ve Birleşik Krallık Başbakanı. Muhafazakâr Parti'nin önde gelen isimlerinden biri olarak, Britanya İmparatorluğu'nun genişlemesinde ve şekillenmesinde önemli rol oynamıştır. En çok, Filistin'de Yahudi halkı için bir "ulusal yurt" kurulmasını destekleyen 1917 Balfour Deklarasyonu ile tanınır.
Arthur Balfour, İskoçya'da Whittingehame House'da doğdu. Babası James Maitland Balfour, annesi ise Lady Blanche Gascoigne'dir. Cambridge Üniversitesi'nde Eton Koleji'nde eğitim gördü. Felsefe ve edebiyata olan ilgisi, siyasi kariyerinin yanı sıra entelektüel kimliğinin de önemli bir parçası olmuştur.
Parlamentoya Girişi (1874): Balfour, 1874'te Hertford seçim bölgesinden Avam Kamarası'na seçilerek siyasi kariyerine adım attı.
İrlanda Baş Sekreteri (1887-1891): İrlanda Baş Sekreteri olarak görev yaptığı dönemde, İrlanda'daki huzursuzluğa karşı sert politikalar izlemesiyle tanındı. Bu dönemde uyguladığı baskıcı yöntemler, "Kanlı Balfour" lakabını almasına neden oldu.
Hazine Birinci Lordu (1895-1902): Lord Salisbury hükümetinde Hazine Birinci Lordu olarak görev yaptı.
Başbakanlık (1902-1905): 1902'de Lord Salisbury'nin istifası üzerine başbakan oldu. Başbakanlığı döneminde, eğitim reformu ve Britanya İmparatorluğu'nun çıkarlarını korumaya yönelik politikalar izledi. Ancak, Serbest Ticaret konusundaki bölünmeler ve artan sosyal sorunlar, hükümetinin zayıflamasına neden oldu. 1905'te istifa etti.
Dışişleri Bakanlığı (1916-1919): I. Dünya Savaşı sırasında David Lloyd George hükümetinde Dışişleri Bakanı olarak görev yaptı. Bu dönemde, Balfour Deklarasyonu'nun yayınlanmasında önemli rol oynadı.
Balfour'un en bilinen mirası, 2 Kasım 1917'de Lord Rothschild'e yazdığı ve Siyonist Federasyonu'na iletilmek üzere hazırlanan Balfour Deklarasyonu'dur. Bu deklarasyon, Britanya hükümetinin Filistin'de Yahudi halkı için bir "ulusal yurt" kurulmasını desteklediğini belirtiyordu. Deklarasyon, İsrail Devleti'nin kurulmasına giden yolda önemli bir adım olarak kabul edilirken, aynı zamanda Filistin-İsrail çatışmasının da temellerini atmıştır.
Balfour, aynı zamanda tanınmış bir filozoftu. Felsefi görüşleri idealizm ve realizm arasında gidip gelmekle birlikte, özellikle epistemoloji ve din felsefesi alanlarında önemli katkıları olmuştur. Başlıca eserleri şunlardır:
Arthur Balfour, hem siyasi hem de entelektüel açıdan karmaşık bir figür olarak tarihe geçmiştir. Britanya İmparatorluğu'nun genişlemesindeki rolü, Balfour Deklarasyonu ve felsefi eserleri, onu 20. yüzyılın başlarındaki önemli düşünürlerinden biri yapmıştır. Ancak, Balfour Deklarasyonu'nun Ortadoğu'da yarattığı kalıcı etkiler, günümüzde de tartışılmaya devam etmektedir.
Arthur Balfour, 19 Mart 1930'da Woking, Surrey'de hayatını kaybetti.